Google се съгласи да плати 1.375 милиарда долара, за да уреди две мащабни дела, заведени от щата Тексас за нарушаване на поверителността. Това е едно от най-големите финансови обезщетения, изплатени от технологична компания в подобен щатски процес.

Обвинения в незаконно събиране на данни

Делата, заведени през 2022 г. от главния прокурор на Тексас Кен Пакстън, обвиняват Google в незаконно събиране и съхранение на лични данни за местоположението на потребителите, проследяване на търсения в “инкогнито” режим, както и събиране на гласови и лицеви биометрични данни — без необходимото съгласие от страна на потребителите.

„С години Google тайно е проследявал движението на хората, личните им търсения, както и техния глас и лицева геометрия чрез своите продукти и услуги,“

заяви Пакстън.

„В Тексас големите технологични компании не са над закона. Борих се — и победих.“

Офисът на Пакстън нарече постигнатото споразумение най-голямото обезщетение, постигнато досега от щатски главен прокурор срещу Google по дела, свързани с поверителността.

Без признание за вина

Google се съгласява да уреди делата без да признава вина или отговорност, както и без да прави промени в своите продукти или услуги. Говорителят Хосе Кастанеда заяви, че става дума за стари практики.

„С това приключваме с набор от стари обвинения, много от които вече са разрешени другаде, и които се отнасят до продуктови политики, които отдавна сме променили,“

посочи той.

„Доволни сме, че оставяме това зад гърба си и ще продължим да изграждаме силни инструменти за защита на поверителността в нашите услуги.“

Правен контекст и предистория

Делата са част от по-широка вълна от проверки и обвинения срещу големите технологични компании, свързани с поверителността и монополното положение на пазара. Делото на Тексас напомня на сходен случай от миналата година, при който Meta — компанията майка на Facebook — също постигна споразумение относно използването на лицево разпознаване. И двете дела са водени от офиса на Пакстън.

Google на няколко пъти е оспорвал делата на Тексас. В един случай апелативен съд постанови, че компанията няма достатъчно връзки с щата, за да бъде съденa там. Освен това Google твърди, че продуктите ѝ са били погрешно представени — например, че Google Photos сканира лицата само с цел групиране на изображения, а не за рекламни цели.

Споразумението идва и на фона на други големи съдебни загуби за Google по антимонополни дела. Наскоро американски съдилища установиха, че компанията е поддържала незаконни монополи в сферата на онлайн търсенето и рекламните технологии. Възможните последици включват дори отделяне на бизнеса с браузъра Chrome. Google обяви, че ще обжалва тези решения.

Глобеният notebooksbilliger.de AG (работи като NBB) е онлайн портал за електронна търговия и търговска верига, посветена на продажбата на лаптопи и други ИТ консумативи.

Държавният комисар за защита на данните (LfD) за провинция Долна Саксония заяви, че компанията е инсталирала преди две години система за видео наблюдение в своите складове, търговски помещения и общи работни пространства с цел предотвратяване и разследване на кражби и проследяване на движението на продуктите.

Длъжностни лица заявиха, че системата за видеонаблюдение е била активна през цялото време, а записите са били запазени за около 60 дни в базата данни на компанията.

Но докато търговецът е с представата, че използва нормалното решение за видео наблюдение, както се среща в много други бизнеси в Германия и по целия свят, то германският регулатор на данни установи, че това е грубо посегателство върху правата на работниците.

“Имаме работа със сериозен случай на видеонаблюдение в компанията“, каза Барбара Тиел, ръководител на LfD Долна Саксония, в съобщение за пресата по-рано този месец. “Компаниите трябва да разберат, че с толкова интензивно видеонаблюдение те масово нарушават правата на своите служители.”

Германският регулатор на данните твърди, че служителите не трябва да се отказват от правото си на неприкосновеност на личния живот, дори работодателят да ги поставя под съмнение за потенциално извършване на престъпление в бъдеще.

Видеонаблюдението не трябва да се използва като „възпиращ фактор“ за предотвратяване на престъпления, а само когато работодателят има основателно подозрение срещу определени служители. В тези случаи служителите могат да бъдат наблюдавани за ограничен период от време, докато подозрението не бъде потвърдено, а не години поред.

„Видеонаблюдението е особено интензивно посегателство върху личните права, защото теоретично цялото поведение на човек може да бъде наблюдавано и анализирано“, каза Тийл.

Ръководителят на LfD каза, че поради постоянното видео наблюдение служителите са подложени на непрекъснат стрес и натиск да се държат възможно най-незабележимо, за да избегнат критики за поведението си.

Освен това германският регулатор на данни заяви, че NBB също записва клиенти, докато тестват устройства без тяхно знание или съгласие, което представлява друго голямо нарушение на поверителността.

Служителите на LfD заявиха, че са глобили търговеца за постоянните практики на видеонаблюдение, тъй като нямат правно основание, като се позовават на горепосочените причини, но и на факта, че компанията не е успяла да приложи други методи за спиране на кражби, като случайни проверки на чанти за клиенти и служители напускащи на помещенията им.

Но в PDF изявление, публикувано на уебсайта, главният изпълнителен директор на NBB Оливър Хелмолд заяви, че глобата и обвинението са неоснователни.

“В нито един момент видеосистемата не е проектирана да следи поведението или представянето на служителите. Дори не е била технически оборудвана за това“, казва Хелмолд.

Освен това Хелмолд нарече глобата непропорционална на размера на компанията и казва, че планират да обжалват.

“Абсурдно е органът да наложи глоба над 10 милиона евро, без да разследва достатъчно въпроса. Очевидно тук трябва да се даде пример за сметка на нашата компания“.

Това е втората сериозна глоба, която същият офис на LfD налага, след като през октомври регулаторът глоби H&M с 35,3 милиона евро, поради същите съображение – постоянно видео наблюдение на служителите.